O termo médico dirofilariose canina pode até não ser muito conhecido. Mas, se você tem cachorro, é bem possível que já tenha ouvido falar no verme do coração em algum momento.
Considerada uma zoonose, a doença parasitária cardiopulmonar afeta principalmente os cães, sejam eles domésticos ou silvestres.
E sua incidência costuma ser maior nas estações mais quentes, quando muitos tutores levam seus pets para a praia.
Dirofilariose Canina: Tudo que você precisa conhecer sobre o Verme do Coração
Causa e transmissão da dirofilariose canina
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O agente causador da dirofilariose canina é o Dirofilaria immitis, um parasita nematoide semelhante à lombriga, mas que se aloja no coração dos cães quando atinge a fase adulta.
Sua transmissão ocorre por meio da picada demosquitos hematófago, como o Aedes Aegypti, que tenham picado outro hospedeiro infectado previamente.
A partir daí, tem início um novo ciclo da doença, que se dá conforme abaixo:
Um mosquito pica um hospedeiro infectado, ingerindo as microfilárias (larvas em primeiro estágio) de D. immitis presentes na corrente sanguínea do animal;
Com o mosquito servindo de hospedeiro intermediário (aproximadamente 2 semanas), as larvas irão se desenvolver e migrar do tórax para o aparelho picador, onde passam a ser liberadas nas picadas;
Já na corrente sanguínea do cão saudável, as larvas vão para o tecido subcutâneo e muscular, onde se tornam jovens adultas em entre 3 a 4 dias;
Após aproximadamente 100 dias, as larvas chegam ao coração, alojando-se no ventrículo direito e nas artérias pulmonares do hospedeiro. Ali, elas atingem a maturidade sexual, acasalam e liberam novas microfilárias na corrente sanguínea do hospedeiro, começando um novo ciclo.
Essas larvas só chegam na corrente sanguínea periférica entre 6 a 8 meses após a infecção. Isso significa que, antes desse período, não é possível detectar a doença por meio de análises de sangue.
A gravidade da doença está relacionada diretamente com a quantidade de vermes que o portador possui, com a duração da infecção e com a resposta individual do hospedeiro.
Por isso mesmo, é difícil saber quando o cão está com dirofilariose, já que os recém-infectados quase sempre são assintomáticos.
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Conforme a doença progride, no entanto, estes são os sintomas de verme em cachorro mais comuns:
Tosse crônica;
Intolerância ao exercício;
Fraqueza;
Taquipneia (respiração acelerada);
Dispneia (respiração rápida e curta);
Perda de peso.
Os sintomas mais graves estão relacionados à maior presença de vermes adultos nas artérias pulmonares.
Ela resulta em hipertensão pulmonar crônica, e leva à insuficiência cardíaca congestiva direita”, explica. “Isso pode, inclusive, causar a morte do pet, completa.
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Diagnóstico e tratamento da dirofilariose
Como sempre, quanto antes for diagnosticada a doença, mais rápido, fácil e eficaz será o tratamento.
No caso do verme do coração, diversos exames podem ser feitos para identificar o parasita. Entre eles, o ecocardiograma e análises de amostras sanguíneas no microscópio, como o teste Elisa e o método de Knott.
Outros exames, como hemograma, bioquímica sérica, urinálise e radiografias torácicas também podem ser solicitados pelo veterinário a fim de verificar a gravidade das alterações causadas pela dirofilariose no pet.
Se diagnosticada cedo, a dirofilariose poderá ser tratada com sucesso, obtendo-se a cura sem sequelas.
Por ter muitos efeitos adversos, incluindo o risco de embolia pelos vermes mortos, o tratamento adulticida só deve ser feito em cães com condições físicas adequadas.
Já a cirurgia para a remoção dos vermes adultos é indicada quando ocorre a Síndrome Caval. Isto é, quando há bloqueio da veia Cava, sendo necessário restabelecer imediatamente o fluxo sanguíneo.
Prevenção da dirofilariose canina
Para qualquer doença, o melhor remédio ainda é a prevenção. E com o verme do coração não é diferente!
Assim como com outras patologias transmitidas por mosquitos, a veterinária explica que o verme no coração do cachorro tem cura, e a melhor solução seria o controle dos hospedeiros intermediários.
Como isso é bastante complicado, o ideal é prevenir que o cão seja picado pelo vetor, alerta.
A boa notícia é que, hoje em dia, a marca Virbac já conta com diversos produtos repelentes que são seguros para os peludos. Entre as opções estão Endogard, pipetas para ser usadas sobre a pele, entre outros.
Outra opção é conversar com o veterinário a respeito de comprimidos ou de produtos injetáveis que afastam os mosquitos.
Sou estudante de medicina veterinária na Unisul, iniciei a graduação com 17 anos de idade, e minha formatura está prevista para dezembro de 2022. Realizei meus estágios extra curricular bem no começo da graduação e toda experiência foi muito útil na minha jornada, tanto no lado pessoal quanto no lado profissional. Já escrevi em algumas edições da revista planeta pet Ribeirão Preto SP. E vivo a vida do jeito mais simples, leve e humilde, sempre com sorriso no rosto e aceitando novos desafios que me ajudam no meu crescimento, e trazendo bons resultados.
