Enriquecimento Ambiental: Desafios Físicos e Mentais para seu Cão

Enriquecimento ambiental é a criação de um ambiente dinâmico, complexo e interativo que proporcione aos cães desafios físicos e mentais similares aos da natureza, melhorando assim a sua qualidade de vida.

O conceito de enriquecimento ambiental começou a ser difundido e aplicado entre biólogos e veterinários de zoológicos em todo o mundo na década de 70.

Atualmente, existem centenas de trabalhos científicos sobre esse assunto, principalmente em animais silvestres, seguido dos animais de produção (avicultura, suinocultura, bovinocultura, etc) e mais recentemente nos animais de companhia, como os cães.

Tipos de Enriquecimento Ambiental

Os principais tipos de enriquecimento ambiental são: sensorial, social, cognitivo, alimentar e físico.

• Sensorial: enriquecimentos sensoriais podem abranger qualquer um dos cinco sentidos.Por exemplo, um ambiente com várias texturas (grama, tapete, sofá, etc.) ficam mais interessantes; cães que procuram algum local com sol estão atrás da sensação de calor, já quando eles preferem deitar no piso frio, o objetivo é se refrescar. Ainda tem alguns que gostam de tirar a água do bebedouro, buscando a sensação de estarem molhados. Outro exemplo é disponibilizar um espaço para que o cão tenha estímulo visual, com portão, janela ou quintal.

• Social: interação com outros animais, inclusive de outras espécies, como aconteceria na natureza e com pessoas diferentes. Essa interação pode ser feita em passeios, parques, creches para cães, visitas a casas de pessoas que tenham cães e/ou gatos. Nesses casos é importante que a interação seja sempre a mais harmoniosa e positiva possível para todos os animais envolvidos.

• Cognitivo: é a estimulação mental (concentração, coordenação motora, memória e raciocínio) por meio de desafios, quebra-cabeças que escondem alimentos e treinamento.

• Físico: são formas de criar oportunidades para que os cães gastem energia física, como por exemplo, com passeios e brinquedos (desde bola, para buscar e trazer, brinquedos de puxar e até mesmo brinquedos para morder).

• Alimentar: é a oportunidade de procura e caça de alimentos de diferentes maneiras, evitando a previsibilidade na hora da alimentação.

Brinquedos

Além de ser um divertimento para os cães, os brinquedos ajudam a evitar que eles destruam os móveis da casa e fiquem estressados e entediados, podendo resultar em latidos excessivos e até mesmo problemas emocionais.

Assim como as crianças, os cães costumam enjoar dos brinquedos, portanto é aconselhável trazer sempre alguma novidade e guardar parte dos brinquedos mais antigos, fazendo um rodízio entre eles. Pode ser também que o cão se apaixone por um brinquedo e passe a idolatrá-lo. Isso é ótimo, já que então podemos usar esse brinquedo como recompensa durante o adestramento.

Manter todos os brinquedos em um mesmo local, de preferência dentro de uma caixa onde o cão tenha fácil acesso, ajuda a condicioná-lo a buscar as coisas com as quais ele possa brincar sempre no mesmo lugar, e não ficar pegando o que encontra pelo caminho e que possa não ser adequado.

Seja qual for o peso, porte ou idade de cão, com certeza há um brinquedo ideal para ele. Por isso algumas características sempre devem ser observadas ao escolher um brinquedo, como por exemplo, a intensidade da mordida do cão, seu tamanho, sua faixa etária indicada e sua resistência/durabilidade.

• Intensidade da mordida: como os cães têm uma grande necessidade de morder objetos, é essencial que o material do brinquedo seja adequado à intensidade da mordida. Em caso de dúvida, é possível verificar algumas especificações na embalagem, como a indicação do tipo de mordida, que geralmente é classificada como mordidas leves, moderadas, fortes e extra fortes.

• Tamanho: outra informação que é possível verificar na embalagem é o tamanho do brinquedo. Normalmente, há a indicação de peso do cão para quem o brinquedo é recomendado. Na dúvida, opte sempre por brinquedos maiores. Mas cuidado, pois um brinquedo grande ou pesado demais pode causar ferimentos graves em cães pequenos, desde dentes quebrados até traumas, por causa de pancadas.

• Faixa etária indicada: é uma das características mais importantes, isso porque cada brinquedo é feito com um material especial apropriado para a fase da vida do cão. No mercado, podemos encontrar brinquedos para as fases: filhote, adulto e idoso.

• Resistência / durabilidade: os tipos de brinquedo são diversos e podem variar dos mais macios aos mais resistentes. No entanto, a maior parte dos brinquedos é adequada aos mastigadores mais leves a moderados. Por isso, se o cão tem uma mordida mais pesada, talvez seja necessário comprar brinquedos que são feitos para resistir a rasgos e perfurações, como os de nylon.

Dentre os modelos mais comuns de estão os brinquedos de morder, de pegar, de puxar e os interativos.

• Brinquedos de morder: os materiais mais usados são borracha, silicone e nylon. São ideais para cães que possuem uma vontade quase insaciável de ter coisas para morder, mastigar e carregar com a boca. Como possui uma grande variedade de formatos, esse tipo de brinquedo estimula a curiosidade e, alguns deles (como os de nylon), ajudam na limpeza dos dentes e a manter as gengivas mais saudáveis.

• Brinquedos de pegar: por conta da dinâmica de uso, esse tipo de brinquedo ajuda a criar um vínculo maior entre o tutor e o cão, além de auxiliar no adestramento e na obediência. Nesse caso, é um tipo mais avançado de adestramento, uma vez que é necessário que o cão vá buscar o brinquedo e depois seja capaz de trazê-lo até o tutor.

Os modelos mais comuns são os brinquedos de borracha, as bolinhas, os freesbees e as pelúcias, mas é possível brincar dessa maneira com quase todo tipo de brinquedo.

• Brinquedos de puxar: os brinquedo de puxar são, normalmente, brinquedos de corda. Esse tipo de brinquedo deve ser usado com cuidado, pois pode machucar a arcada dentária do cão; portanto o uso deve ser moderado.

São ótimas opções para o gasto de energia e para ajudar a estabelecer limites ao cão (é importante deixá-lo ganhar algumas vezes, mas não sempre, para não instigar uma possível agressividade ou dominância.

• Brinquedos interativos: são a melhor opção para manter os cães ativos e relaxados, independentemente da sua idade. Esse tipo de brinquedo melhora o bem-estar físico e mental, estimulando a prática de atividades físicas, o raciocínio e a obediência. É uma forma de controlar a ansiedade, aliviar o estresse e manter os cães entretidos.
  
• Brinquedos Petiko: o Laboratório de Inovação da Petiko desenvolve cada brinquedo pensando nos estímulos de Enriquecimento Ambiental – cada um com suas particularidades que garantem bem-estar e diversão aos cães.

Utilizar o estímulo positivo dos alimentos como recompensa é comum em grande parte dos brinquedos interativos. Mesmo nos mais complexos e sofisticados brinquedos inteligentes, os petiscos têm a função fundamental de premiar e estimular o comportamento correto. Mas no início é importante que sempre tenha uma pessoa presente enquanto o cão brinca, pois ele pode ficar estressado caso fique frustrado com o fracasso.

Os principais modelos podem ser de borracha, plástico ou madeira e alguns possuem peças e dispositivos que devem ser movidos e encaixados para o cão ter acesso ao petisco. Esse tipo de brinquedo distrai por horas e cansa até os cães mais agitados.